С самого детства Шелдон Купер был непохож на других детей. Пока его ровесники гоняли мяч во дворе, он размышлял о законах физики. Его ум работал необычайно быстро, что часто становилось причиной непонимания даже в собственной семье.
Мать Шелдона, глубоко верующая женщина, молилась за душу сына, видя в его увлечениях нечто отдаляющее от Бога. Она с тревогой наблюдала, как мальчик проводит часы за книгами, которые были не по возрасту сложны. Отец, в прошлом спортивный наставник, предпочитал простые радости: холодное пиво, футбольные матчи по телевизору и разговоры, далёкие от научных теорий. Между отцом и сыном будто выросла невидимая стена.
Со сверстниками дела обстояли ещё сложнее. Обычные детские игры казались Шелдону бессмысленными. Вместо того чтобы обсуждать мультфильмы или делиться игрушками, он мог неожиданно спросить, где раздобыть редкие химические элементы для опытов. Такие вопросы повергали в ступор не только детей, но и взрослых. Он чувствовал себя чужим на школьной площадке, в кругу семьи, да и, казалось, во всём маленьком городке. Его главным собеседником часто оставался собственный пытливый ум, а мечты были связаны не с приключениями из книжек, а с неразгаданными тайнами вселенной.