В элитной частной школе "Лотос" ежегодный благотворительный бал был главным событием сезона. В этом году он закончился не сбором средств, а трупом в заброшенной оранжерее. Личность жертвы установить не удалось — лицо было обезображено, а опознавательные знаки отсутствовали.
За несколько месяцев до трагедии в один первый класс поступили пятеро новых учеников. Их семьи, казалось, не имели ничего общего.
Семья **Воронцовых**: олигарх Артем и его жена Алиса, бывшая балерина. Их сын Марк — тихий мальчик с дорогим фотоаппаратом, который всегда молча наблюдал за другими.
Семья **Лебедевых**: известный хирург Игорь и его супруга, кризисный психолог Виктория. Их дочь София — круглая отличница, но с тревожным блеском в глазах.
Семья **Соколовых**: писательница-затворница Елизавета и ее муж-архитектор Денис, который внезапно вернулся из длительной командировки за границу. Их сын Кирилл начал заикаться вскоре после начала учебного года.
Семья **Ковальских**: харизматичный политик Максим и его жена Яна, ведущая светской хроники. Их сын Артур — душа компании, неожиданно ставший объектом жестокой травли.
Семья **Морозовых**: Анна, вдова, работающая в школьной библиотеке, и ее дочь Полина. Девочка поражала всех своими не по годам мрачными рисунками.
В сентябре между родителями возникла легкая неприязнь на школьном собрании. К ноябрю она переросла в серию странных событий: анонимные письма с угрозами, вандализм в отношении семейных автомобилей, внезапный отказ ключевых спонсоров от поддержки бала. Каждая семья столкнулась со своей формой давления.
За неделю до бала классный руководитель, мисс Ирина, получила конверт с пятью старыми фотографиями. На каждой был запечатлен ребенок, но не из нынешнего первого класса. На обороте одной фотографии дрожащей рукой было выведено: "Они все вернулись. Кто-то должен заплатить".
В ночь бала в сияющем зале царила показная роскошь, но напряжение витало в воздухе. Родители общались холодно-вежливо, дети казались нервными. В полночь, когда начался традиционный благотворительный аукцион, пропала Анна Морозова. Ее нашел охранник не в оранжерее, а в кабинете директора, в состоянии шока, с окровавленными руками. А через час в самой оранжерее обнаружили тело.
Расследование показало, что все пять семей, так или иначе, были связаны с закрытым детским садом "Солнышко", который сгорел дотла пятнадцать лет назад. Трагедия была списана на несчастный случай, но погиб тогда один ребенок — мальчик. Его сестра исчезла.
Теперь, в роскошных стенах "Лотоса", тень того пожара наконец настигла тех, кто, как оказалось, был там в роковую ночь. А жертва в оранжерее... ею был тот самый пропавший пятнадцать лет назад ребенок, чье тело так и не нашли. Он вырос. Он вернулся. И кто-то из этих пяти семей знал об этом с самого первого дня учебного года.