В разгар тридцатых годов прошлого века внешнеполитическая обстановка стремительно осложнялась. Требовалось укреплять позиции страны на международной арене, и особую роль в этом играла разведывательная служба. На этом фоне произошло неординарное кадровое назначение.
Во главе управления встал Павел Михайлович Фитин, чья молодость — ему едва исполнился тридцать один год — по меркам того времени казалась невероятной для столь высокой должности. Его путь в органы безопасности начался неожиданно: после сельскохозяйственного института и работы инженером на заводе он был направлен на специальные курсы. Способности к аналитической работе, острый ум и редкая работоспособность быстро выделили его среди коллег.
Его руководство пришлось на один из самых сложных периодов. Под его началом служба оперативно перестраивалась, фокус внимания смещался на нарастающую угрозу с запада. Именно в те годы были заложены многие принципы работы, позволившие впоследствии получать ценнейшую информацию. Деятельность возглавляемого им коллектива в предвоенные и военные годы трудно переоценить.
Это была эпоха, когда решения часто приходилось принимать мгновенно, а ответственность была колоссальной. История той поры — это не только хроника операций, но и судьбы людей, которые, несмотря на молодость или иные обстоятельства, несли на своих плечах тяжелейшую ношу и выполняли свой долг так, как они его понимали.