На закате викторианской эпохи в туманных улицах Лондона работали два мастера иллюзий — Роберт и Альфред. Их имена гремели в театральных кругах, собирая полные залы зрителей, жаждущих чуда. Сначала всё было похоже на изящный спор джентльменов: кто придумает более остроумный обман для публики, чьё выступление вызовет гром оваций. Они обменивались учтивыми поклонами после представлений, но в глазах каждого теплился холодный огонь соперничества.
Постепенно эта игра перестала быть просто игрой. Вежливые улыбки сменились натянутым молчанием за кулисами. Каждый новый трюк, рождавшийся в мастерской одного, тут же становился предметом болезненного интереса для другого. Они начали подсылать шпионов, подкупать ассистентов, рыться в чертежах и записях. Желание узнать секрет, первым сорвать занавес с чужой тайны, превратилось в навязчивую идею.
Их вражда перестала умещаться в стенах театров. Она выплеснулась наружу, затрагивая судьбы тех, кто имел неосторожность оказаться рядом. Ассистенты, механики, даже простые зрители — все невольно становились пешками в их бесконечной дуэли. Атмосфера накалялась, и в воздухе уже пахло не просто конфликтом, а чем-то куда более тёмным и опасным. Лондон, привыкший к их чудесам, и не подозревал, какая тень легла на двух его волшебников.