В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем с улицы. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и вскоре они решают основать общее дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется компания под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погружается в жизнь, полную излишеств: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с женщинами по вызову, активно употребляет различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и не только. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР, который начинает проявлять интерес к его деятельности.